A Argentina qualificou-se nesta quinta-feira para as semifinais da Copa América. O conjunto de Lionel Scaloni venceu o Equador, em Houston, no desempate por pênaltis, depois de um empate a um gol no final dos 90 minutos, e espera agora o vencedor do Venezuela-Canadá para disputaro a vaga à final da competição.
O primeiro gol da partida surgiu aos 35 minutos. Lionel Messi cobrou o escanteio desde a direita, Mac Allister atacou a bola no primeiro pau e colocou no segundo para o cabeceio de Lisandro Martínez.
O Equador deu excelente réplica e, aos 62 minutos, podia ter chegado ao empate, de pênalti. O uruguaio Andrés Matonte apontou para a marca dos 11 metros depois de toque polêmico de Rodrigo de Paul, com a mão, na área, todavia Enner Valencia, apesar de enganar Dibu Martínez, acertou no poste direito.
Com os argentinos a não conseguirem controlar a partida, o empate surgiria mesmo já na compensação, criado por dois suplentes. Kevin Rodríguez desviou de cabeça para a trave após cruzamento da direita de John Yeboah.
Nos pênaltis, Messi tentou a cavadinha porém acertou na trave logo na primeira tentativa argentina, com Dibu Martínez a defender as cobranças seguintes de Ángel Mena e Alan Minda para inclinar a decisão para a Scaloneta. E Otamendi cobrou o pênalti derradeiro.